Nous démarrons, un peu frigorifiés par un mistral assez virulent, pour rejoindre St-Restitut en suivant la fameuse route des vins. Une heure plus tard nous débarquons dans ce joli village de la Drôme provençale et sortons vite fait bonnets, gants et écharpes (pour ceux qui ont pensé à les prendre…) tellement l’air est glacial. Nous traversons le bourg (belles maisons de pierre, église magnifique) pour rejoindre un petit sentier qui serpente dans la garrigue dans un magnifique décor minéral. De la pierre nous allons en voir toute la journée et de la belle ! Première halte au château de Chabrières (ce qu’il en reste…), un bâtiment très étroit qui surplombe la vallée. Ce devait être un point de contrôle important de la région. De la table d’orientation nous voyons précisément le canal de Mondragon et l’écluse de Bollène. Le contraste entre ces ruines médiévales et le spectacle de la vallée (autoroute, ville, éoliennes….) est impressionnant. Ce choc du voyage dans le temps, nous allons l’observer un peu plus loin en surplombant à la fois le village troglodyte du Barry et la centrale nucléaire du Tricastin ! Nous descendons vers le Barry où nous visitons avec émerveillement ces nombreuses maisons astucieusement aménagées dans la roche et abandonnées pour la plupart depuis fort longtemps. Certaines semblent avoir été restaurées à une période plus récente, mais il n’y a plus âme qui vive dans ce lieu imprégné d’histoire, qui constitue un cadre idéal pour notre pique-nique. Après une petite heure de pause nous reprenons le chemin (parfois creusé dans la roche) qui remonte et nous mène vers de belles caves à vins aménagées dans d’anciennes carrières. Elles se visitent gratuitement à partir de 14h00… en théorie, car nous ne voyons personne arriver. Un peu déçus, nous repartons vers d’autres vastes salles taillées dans la roche à une époque où les Carrières du Midi prospéraient et fournissaient de nombreuses pierres de construction dans la région. Certaines sont taguées, d’autres semblent avoir été aménagées pour servir de lieux de réunions. Des canaux creusés dans la roche nous intriguent : était-ce pour récupérer de l’eau ou pour évacuer ces blocs de pierre impressionnants, encore disséminés de ci de là ? Nous poursuivons le sentier jusqu’à un petit promontoire où se trouve la chapelle Sainte-Juste qui domine la ville de Saint-Paul-Trois-Châteaux. De là, nous prenons le chemin du retour, où jaillissent de nombreuses sources. Nous arrivons à St Restitut où nous découvrons un monument récent, composé de plusieurs monolithes, qui rend hommage aux carriers qui ont travaillé ici. Cette belle journée était décidément placée sous le signe de la pierre !

Belle randonnée sans aucune difficulté.  Orientation: Ce plateau est un véritable gruyère en sous-sol et un vrai labyrinthe en surface, alors n’oubliez pas la carte  IGN ou bien un GPS . Une descente dans les cailloux. Ne pas oublier l’appareil photo

Attention: L’accès au village et aux carrières est interdit. Si rendre, engage votre propre responsabilité.

Avant de faire cette randonnée, se renseigner auprès de l’office de tourisme de Bollène si le village est ouvert aux visiteurs.

Evaluation de l‘effort

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